苏格兰威士忌具有口感干冽、醇厚、劲足、圆润、绵柔的特点,是世界上的威士忌酒之一。苏格兰生产威士忌酒已有500年的历史,其产品有独特的风格,色泽棕黄带红,清澈透明,气味焦香,带有一定的烟熏味,具有浓厚的苏格兰乡土气息。
苏格兰威士忌的灌装主要有官方灌装、独立灌装和模糊灌装三种方式,灌装中为重要的一步是调配,调配后还须经冷凝过滤和着色后才能装瓶。
苏格兰威士忌需经过至少3年的橡木桶陈酿,之后,各个酒厂会根据自身的实际情况来决定灌装的时间。通常来讲,苏格兰威士忌的灌装方式有三种,分别是官方灌装(Official Bottling)、独立灌装(Independent Bottling)和模糊灌装(Bastard Bottling)。
官方灌装是指酒厂建立了自身的灌装生产线,能够自己装瓶,通常情况下,这样的酒厂也拥有自身的经销网络。独立灌装是指从其他酒厂买入桶装威士忌然后进行灌装,一般进行独立灌装的这些厂家没有自己的蒸馏设备,所以只能从酒厂买入威士忌灌装后自己销售。第三种是模糊灌装,实际上它并不能称之为一种独立的灌装模式,只是这种苏格兰威士忌在酒标上并不标明具体的蒸馏厂,所以它有可能是官方灌装,也有可能是独立灌装。
有人可能会问,一个橡木桶大概可以灌装多少瓶威士忌呢?其实这要看酒厂所采用的橡木桶究竟有多大。苏格兰瓶装威士忌的标准容量是70cl,这个标准在1993年成为了整个欧盟的标准,但是美国是个例外。在美国,标准的威士忌容量是75cl。就200升的波本橡木桶陈酿的威士忌来说,陈酿前的酒精含量为63%,陈酿12年后,其所剩下的酒液只有175升,酒精含量降为55%到60%之间,稀释装瓶后酒精含量降为40%或43%,这样大概一个波本橡木桶的威士忌可以灌装250瓶70cl的苏格兰威士忌。
苏格兰威士忌灌装的难点就在于调配,特别是那些苏格兰威士忌品牌,如格兰菲迪(Glenfidich),它们要求每一年调配出来的威士忌都具有极其统一的风格。因为每一个橡木桶中的威士忌都有其自身的风格特性,即使这种风格特性的差异有时非常小,但是为了品质和风格的一贯性,调酒师也得绞尽脑汁了,稍有不慎,可能整一桶威士忌都得作废。
目前也有不少酒厂开始尝试酿造双独纯麦威士忌(Single Cask Single Malt Whisky),这种威士忌完全来自于同一批次的同一橡木桶中,不与任何其他的威士忌进行混合调配,调配后的酒精含量高达60%。采用这种方式装瓶的威士忌一般都会在酒标中说明,而且就连所采用的橡木桶的类型(譬如是波本橡木桶还是雪利橡木桶)、装瓶日期等等都标示得一清二楚。双独纯麦威士忌比单一纯麦威士忌更具风格特色。